Die Geschichte
1507 bestellte Jakob Heller, ein wohlhabender Frankfurter Kaufmann, beim Maler Albrecht Dürer in Nürnberg einen Altar für die Grabstätte seiner Familie in der Frankfurter Dominikanerkirche. Dürers Briefe an ihn sind erhalten. Darin klagt er ausführlich, wie viel Zeit und Geld ihn die Mitteltafel koste, und verspricht, sie werde, sauber gehalten, 500 Jahre frisch bleiben. Dazu kam es nie. 1614 verkauften die Dominikaner die Tafel an Herzog Maximilian von Bayern, und später ging sie bei einem Brand in München verloren.
Im Historischen Museum Frankfurt begegnet man dem Altar so, wie die Stadt ihn bewahrt hat: die bemalten Flügel aus Dürers Werkstatt rund um eine Kopie der verlorenen Mitte aus dem frühen 17. Jahrhundert, gemalt vom Nürnberger Maler Jobst Harrich. Es ist das Geschichtsmuseum der Stadt selbst, gegründet 1878, und der Altar ist hier eine Frankfurter Geschichte unter vielen.
Auch das Gebäude gehört zum Besuch. Das Museum liegt im Saalhof am Mainufer, einer Gruppe von fünf Bauten um eine Kapelle aus der Stauferzeit, rund 800 Jahre alt und das älteste erhaltene Gebäude Frankfurts. 2017 kam ein neues Ausstellungshaus aus Sandstein hinzu. Drinnen warten Räume, die um zwölf ehemalige Privatsammlungen herum gestaltet sind, und das hölzerne Altstadtmodell der Brüder Hermann und Robert Treuner, das die Gassen zeigt, wie sie vor den Bombenangriffen des Zweiten Weltkriegs aussahen.
