Die Geschichte
John Ringling machte sein Vermögen mit dem Zirkus, und er gab einen großen Teil davon für Barockgemälde aus, die die meisten amerikanischen Sammler der 1920er Jahre nicht haben wollten. An der Sarasota Bay in Florida baute er ein rosafarbenes Museum um einen Hof mit Kopien von Renaissanceskulpturen und füllte es mit der großen, theatralischen Kunst des Italien und Flandern des 17. Jahrhunderts.
Sein Prunkstück war eine Reihe riesiger Leinwände von Peter Paul Rubens, Kartons in Originalgröße für eine Folge von Wandteppichen zum Triumph der Eucharistie, so groß, dass sie einen eigenen Saal brauchen. Ringling kaufte bedeutende Barockbilder günstig in einem Markt, der sich gegen sie gewandt hatte, und hinterließ die Sammlung samt Stiftung dem Staat Florida.
Neben dem Museum steht das Haus, das er für sich und seine Frau Mable baute, Ca' d'Zan, im venezianischen Dialekt Haus des John, ein Uferpalast aus farbiger Terrakotta und Glas, den Palästen des Canal Grande nachempfunden. Der Zirkus, der all das bezahlte, hat auf dem Gelände sein eigenes Museum, mit Wagen, Plakaten und allem.
