Die Geschichte
1948 tauchte ein aus Kroatien stammender Sammler und Händler namens Ante Topić Mimara an der amerikanischen Sammelstelle in München auf, wo von den Nationalsozialisten beschlagnahmte Kunstwerke für die Rückgabe an ihre Eigentümer sortiert wurden. Er gab an, im Auftrag Jugoslawiens zu handeln, legte eine Liste von 166 Objekten vor, die angeblich aus seinem Land stammten, und bekam sie 1949 ausgehändigt. Als die Amerikaner feststellten, dass die Ansprüche nicht stimmten, waren der Mann und die Objekte verschwunden.
Diese Episode liegt bis heute über dem Museum, das seinen Namen trägt. Mimara unterzeichnete 1973 eine Schenkungsvereinbarung mit Kroatien, damals Teil Jugoslawiens, und das Museum öffnete im Juli 1987, wenige Monate nach seinem Tod, in einem großen Schulgebäude im Stil der Neorenaissance von 1895 am Roosevelt-Platz im Zentrum von Zagreb. Es besitzt mehr als 3.700 Objekte, von archäologischen Funden und Glas bis zu asiatischer Kunst, europäischer Skulptur und Malerei. Bei der Eröffnung stellten Kritiker wie Thomas Hoving, der frühere Direktor des Metropolitan Museum in New York, viele der Zuschreibungen in Frage, und das Museum hat stets zu seiner Sammlung gestanden. Hoving kannte Mimara gut. 1963 hatte er ihm das geschnitzte Elfenbeinkreuz, das Cloisters Cross, für das Met abgekauft.
Unter den Gemälden ist ein kleines Porträt, das das Museum Peter Paul Rubens zuschreibt. Es zeigt seinen Sohn Nicolaas und wird um 1636 datiert. Es kam mit der Gründungsschenkung und hängt seit der Eröffnung in der ständigen Sammlung.
