Die Geschichte
Orléans richtete seine Gemäldegalerie 1797 ein, nur wenige Jahre nachdem die Revolution die Kirchen und Abteien der Region von ihren Altarbildern geleert hatte. Den Grundstock bildeten genau diese beschlagnahmten Werke, zusammengetragen von einem örtlichen Sammler, Aignan-Thomas Desfriches, und dem Maler Jean Bardin, und auf dieser Grundlage ist das Museum seither gewachsen.
Was es heute auszeichnet, liegt in einer stillen Raumfolge im Obergeschoss: die zweitgrößte Pastellsammlung Frankreichs nach dem Louvre, empfindliche Porträts des 18. Jahrhunderts in farbiger Kreide, die bei gedämpftem Licht gezeigt und im Wechsel ausgestellt werden, damit sie nicht verblassen. Unten reichen die Wände vom Italien des 15. Jahrhunderts bis zur holländischen und flämischen Schule, und unter den spanischen Bildern findet sich ein Apostelkopf von Velázquez.
Die Gemälde zogen 1984 in ihr heutiges Gebäude aus Beton und Glas nahe der Kathedrale, nach zwei Jahrhunderten, in denen sie auf ältere Häuser der Stadt verteilt waren.
