Die Geschichte
Das Musée Massey steht in einem öffentlichen Park mitten in Tarbes, in einer Villa im maurischen Stil mit einem Aussichtsturm, der auf die Pyrenäen ausgerichtet ist. Park und Villa gehörten Placide Massey, einem Sohn der Stadt, der es bis zum Leiter der Baumschulen von Trianon und des Gemüsegartens von Versailles brachte. Ab 1829 kaufte er Wiesen nördlich der Stadt auf und pflanzte seltene Bäume, und bei seinem Tod 1853 vermachte er den Garten, das Haus und alles, was er sonst in Tarbes besaß, der Stadt.
Zwei sehr unterschiedliche Sammlungen teilen sich heute das Gebäude, das 2012 nach zehn Jahren Schließung wieder öffnete. Die eine ist den Husaren gewidmet, der leichten Reiterei, die sich von Ungarn aus in den Armeen ganz Europas verbreitete. Marcel Boulin begann sie 1955, und inzwischen umfasst sie mehr als 15.000 Objekte, gezeigt mit uniformierten Figurinen, Waffen und Gemälden. Die andere ist eine Kunstsammlung, zusammengetragen von Achille Jubinal, einem Abgeordneten des 19. Jahrhunderts, und durch Schenkungen und staatliche Leihgaben erweitert. Ihr bekanntestes Bild ist Die Idylle von Jean-Léon Gérôme, dem französischen Akademiemaler, eine große Leinwand von 1852, die im Salon von 1853 ausgestellt wurde. Der Kritiker Théophile Gautier sah darin Daphnis und Chloe, das junge Liebespaar eines antiken griechischen Romans.
