Die Geschichte
Brasiliens nationale Kunstsammlung beginnt mit einer Schiffsladung französischer Künstler. 1816 holte König Johann VI., dessen portugiesischer Hof vor Napoleon geflohen war und sich in Rio de Janeiro niedergelassen hatte, eine Französische Künstlermission ins Land, um eine Akademie zu gründen, und die Gemälde, die sie mitbrachte, zusammen mit Bildern, die der König bei seiner Heimkehr zurückließ, wurden zum Keim dieses Museums.
In seiner heutigen Form 1937 im früheren Gebäude der Kunstakademie in der Innenstadt eröffnet, verfolgt es die brasilianische Kunst von der kolonialen religiösen Malerei bis zu den Meistern des 19. Jahrhunderts. Sein Glanzstück ist gewaltig: Pedro Américos Schlacht von Avaí von 1877, eine wandgroße Szene aus dem Krieg gegen Paraguay, eines der größten Ölgemälde der Welt. Ringsum hängen europäische Werke, die die Mission mitbrachte, darunter Debrets und Taunays Ansichten eines jungen Brasilien.
Vorerst ist das meiste davon unerreichbar. Das Museum schloss 2020 für eine Sanierung, und als es 2026 wieder zu öffnen begann, kehrte nur die Galeria de Moldagens II zurück, ein Saal mit Gipsabgüssen antiker Skulpturen. Die vollständige Wiedereröffnung ist für Ende 2026 geplant.
