Die Geschichte
Das Gemälde, das die Albaner gern ihre eigene Mona Lisa nennen, gehört diesem Museum. „Motra Tone“, Schwester Tone, ist das Halbfigurenbildnis einer jungen Frau aus Shkodra, der alten Stadt im Norden, gemalt 1883 von Kolë Idromeno, der damals dreiundzwanzig Jahre alt war. Es gilt oft als erstes realistisches Werk der albanischen Malerei. Jahrzehntelang trug es einen schlichteren Titel, „Bildnis einer Frau aus Shkodra“, und erst nachdem es in den 1950er-Jahren in die Nationalsammlung gelangt war, wurde daraus „Schwester Tone“.
Die Galerie ging aus einem 1946 gegründeten Kunstkomitee hervor und öffnete im Januar 1954 in Tirana zum ersten Mal für das Publikum. Zwanzig Jahre später, im November 1974, zog sie in ihr heutiges Gebäude am Boulevard der Märtyrer der Nation im Zentrum der Hauptstadt. Ihre mehr als fünftausend Werke sind am stärksten in der Kunst der kommunistischen Jahrzehnte, im sozialistischen Realismus mit Partisanen, Fabrikarbeitern und Ölbohrern, dem offiziellen Stil unter Enver Hoxha, dem langjährigen Parteichef Albaniens.
In den 2020er-Jahren wurde das Gebäude lange umgebaut, um die Ausstellungsfläche zu verdoppeln, und die Institution erhielt einen neuen Namen, Nationalmuseum der Schönen Künste. Statuen von Lenin und Stalin, Überbleibsel derselben Epoche, standen jahrelang im Hof dahinter.
