Die Geschichte
Auf einem Gemälde zur Hundertjahrfeier Brasiliens 1922 ist es eine Frau, die über die Zukunft des Landes entscheidet. Georgina de Albuquerques „Sitzung des Staatsrats“ zeigt Prinzessin Leopoldina, die aus Österreich stammende Gattin des späteren Kaisers Pedro I., wie sie am 2. September 1822 jene Versammlung leitet, die zum Bruch mit Portugal drängte, während Pedro selbst in São Paulo unterwegs war. Historienmalerei galt damals als Männersache, und das Bild wird oft als erstes einer Brasilianerin genannt, das einen offiziellen Preis gewann.
Es gehört dem Nationalen Historischen Museum, dem Museu Histórico Nacional, das im selben Jubiläumsjahr per Dekret unter Präsident Epitácio Pessoa gegründet wurde. Sein erster Direktor, der Schriftsteller Gustavo Barroso, richtete es in einer Gruppe alter Militärbauten nahe dem Ufer im Zentrum von Rio ein. Der älteste ist das Fort São Tiago da Misericórdia, begonnen 1603, dazu kommen die Casa do Trem, ein Artilleriedepot von 1762, und das Kriegsarsenal von 1764.
Das Museum bewahrt rund 172.000 Objekte. Darunter sind eine Kutsche, die die Kaiser Pedro I. und Pedro II. benutzten, und die goldene Feder, mit der Prinzessin Isabel, die Tochter Pedros II., 1888 das Gesetz unterzeichnete, das die Sklaverei in Brasilien abschaffte. Seine Münzen, Medaillen und Orden, mehr als 150.000 Stück, zählen zu den bedeutendsten Sammlungen dieser Art in Südamerika.
