Die Geschichte
Acht lebensgroße Figuren, Anfang der 1640er-Jahre in Niederländisch-Brasilien gemalt, gehören zu den überraschendsten Stücken im Dänischen Nationalmuseum. Der niederländische Maler Albert Eckhout schuf sie für Johann Moritz von Nassau-Siegen, den Gouverneur der niederländischen Kolonie im Nordosten Brasiliens, der Menschen, Pflanzen und Tiere des Landes festhalten lassen wollte. 1654, im Jahr, in dem die Niederländer Brasilien verloren, schenkte Johann Moritz die Bilder dem dänischen König Friedrich III., und sie kamen in die königliche Kunstkammer.
Diese Kunstkammer, um 1650 begonnen, ist eine Wurzel des Museums. Die andere ist eine königliche Kommission, die 1807 zum Schutz der dänischen Altertümer gegründet wurde. Ihre Funde ordnete Christian Jürgensen Thomsen, der das Museum im 19. Jahrhundert jahrzehntelang leitete, nach Stein-, Bronze- und Eisenzeit. Heute füllen die Sammlungen das Prinzenpalais, eine ehemalige königliche Residenz im Zentrum Kopenhagens.
Eckhouts Figuren, darunter eine Tupi-Frau mit einem Kind, gehören heute zu den ethnografischen Sammlungen des Museums. Im selben Haus liegt auch Dänemarks eigene Vorgeschichte. Da ist der Sonnenwagen von Trundholm, ein bronzenes Pferd, das eine einseitig vergoldete Scheibe zieht, der silberne Kessel von Gundestrup aus der Zeit um das 1. Jahrhundert v. Chr. und der Eichensarg des Mädchens von Egtved, einer jungen Frau aus der Bronzezeit, deren Kleidung mit ihr erhalten blieb.
