National Trust

Der National Trust ist eine Naturschutz- und Denkmalstiftung, kein einzelnes Museum, das man besuchen kann. Gegründet wurde er 1895 von drei Viktorianern, die fürchteten, die Landschaft und ihre alten Bauten gingen verloren: der Sozialreformerin Octavia Hill, dem Anwalt Robert Hunter und einem Geistlichen aus dem Lake District, Hardwicke Rawnsley. Ihre Idee war, bedrohte Orte zu kaufen und sie treuhänderisch für alle zu bewahren.

Heute betreut er mehr als 500 historische Häuser, Schlösser und Gärten in England, Wales und Nordirland und mit ihnen fast eine Million Kunstwerke. Damit gehören seine Bestände zu den größten Kunstsammlungen Großbritanniens, auch wenn sie Raum für Raum über die Häuser verstreut sind, in denen die Bilder immer schon hingen, statt unter einem Dach versammelt zu sein.

Für den Kunstbesucher liegt der Lohn darin, Gemälde in den Räumen zu sehen, für die sie gekauft wurden. In Petworth House in Sussex war der Maler Turner in den 1830er Jahren häufiger Gast des Earl of Egremont, und das Haus bewahrt noch heute einen Saal seiner Landschaften. Andernorts begegnet man Porträts von Gainsborough und Reynolds, niederländischen Kabinettbildern und über Jahrhunderte gewachsenen Familiensammlungen. Was der Trust bewahrt, ist das ganze Haus um die Kunst herum, bis zu den Möbeln und dem Blick aus dem Fenster.