Die Geschichte
Das Palais Bourbon ist in erster Linie ein arbeitendes Parlament, der Sitz der französischen Nationalversammlung am linken Seineufer, doch seine Bibliothek birgt eine der großen Deckenmalereien der französischen Romantik. Acht Jahre lang, bis 1847, bemalten Eugène Delacroix und seine Gehilfen die fünf Kuppeln und zwei Halbkuppeln des langen Lesesaals mit rund vierhundert Quadratmetern Malerei.
Delacroix ordnete seine Themen so, wie die Buchhändler seiner Zeit ihre Bestände einteilten. Die Gesetzgebung füllt die mittlere Kuppel, flankiert von Philosophie und Theologie, an den beiden Enden stehen Wissenschaft und Dichtung. Jede Kuppel ruht auf vier Pendentifs mit berühmten Gestalten ihres Fachs, darunter der junge Achill, den der Kentaur Chiron unterweist, und die Gefangenschaft der Juden in Babylon. An den Enden stellen die Halbkuppeln Krieg und Frieden gegenüber, Attila und seine Horden, die Italien und die Künste niedertrampeln, gegenüber Orpheus, der den Griechen die Künste des Friedens bringt.
Museumsöffnungszeiten hat der Palast nicht. Besuche sind kostenlos und werden vorab gebucht, in Gruppen auf Einladung eines Abgeordneten oder, seit 2022, bei Einzelführungen von etwa anderthalb Stunden. Die Bibliothek selbst, vom Architekten Jules de Joly erbaut und seit 1835 in Gebrauch, dient noch heute den Abgeordneten, und zu ihren Beständen gehören eine Handschrift des Prozesses gegen Jeanne d'Arc und der Codex Borbonicus, ein aztekischer Kalender aus dem frühen 16. Jahrhundert.
