Königliche Basilika San Francisco el Grande

In der dritten Kapelle rechts in San Francisco el Grande steht unter den Zuhörern am Rand eines großen Altarbilds ein Mann mit dem Gesicht Francisco de Goyas. Goya war damals Mitte dreißig und arbeitete sich am spanischen Hof noch nach oben. 1781 vergab der Graf von Floridablanca, erster Minister König Karls III., an sieben Maler je einen Altar in der neuen Kirche des Königs in Madrid. Zu Goyas Rivalen gehörten Francisco Bayeu, sein eigener Schwager, und Mariano Salvador Maella. Er wählte den heiligen Bernhardin von Siena, der vor König Alfons V. von Aragón predigt, und im Januar 1783 wurde das Bild mit den anderen in der Kirche aufgehängt.

Der Bau der Kirche dauerte mehr als 20 Jahre. Der Grundstein wurde 1761 nach einem Entwurf des Franziskanerbruders Francisco Cabezas gelegt, an einer Stelle, an der der Überlieferung nach Franz von Assisi auf dem Weg nach Santiago eine kleine Kapelle gegründet hatte. Francesco Sabatini, der italienische Architekt des Königs, vollendete sie, und Karl III. nahm im Dezember 1784 an der Einweihung teil. Die Kuppel mit etwa 33 Metern Durchmesser gehört zu den weitesten Kirchenkuppeln Europas.

Im 19. Jahrhundert sollte das Gebäude ein nationales Pantheon werden und barg eine Zeit lang die Gebeine der Dichter Garcilaso de la Vega und Francisco de Quevedo. Eine spätere Restaurierung überzog das schlichte klassizistische Innere mit der reichen Ausmalung, die Besucher heute sehen. Im Bürgerkrieg schützte die Kirche Sammlungen aus dem Königspalast, und bis heute wird sie über die Obra Pía de los Santos Lugares verwaltet, eine alte königliche Stiftung für die Heiligen Stätten, die heute dem spanischen Außenministerium untersteht.