Die Geschichte
Als Zar Nikolaus II. dieses Museum 1895 gründete, tat er es im Gedenken an seinen Vater Alexander III., und er brachte es in einem der schönsten Gebäude Sankt Petersburgs unter. Der Michailowski-Palast entstand in den 1820er-Jahren durch Carlo Rossi, den Architekten, der der kaiserlichen Hauptstadt viele ihrer gelb-weißen klassizistischen Fassaden gab, und seine große Treppe und der Weiße Saal gehören zum Besuch, ehe man ein einziges Gemälde erreicht.
Drinnen liegt die größte Sammlung russischer Kunst der Welt, fast wie eine nationale Erzählung in Farbe. Karl Brjullows gewaltiger Der letzte Tag von Pompeji, 1833 vollendet, zeigt die unter Asche sterbende Stadt und machte seinen Maler in ganz Europa berühmt. Ilja Repins Die Wolgatreidler reiht 11 erschöpfte Männer auf, die ein Boot flussaufwärts schleppen, ein Bild, das gewöhnliche Arbeiter zu einem Gegenstand machte, der eine riesige Leinwand wert war.
Die Räume gehen weiter, von mittelalterlichen Ikonen über Aiwasowskis sturmbeleuchtete Meere bis ins frühe 20. Jahrhundert, wo Kasimir Malewitschs Schwarzes Quadrat als schlichte schwarze Form hängt, die die Malerei reinwaschen und neu beginnen wollte. Jenseits des Flusses versammelt die Eremitage die Kunst der weiteren Welt, während dieses Museum gebaut wurde, um Russlands eigene zu bewahren, und es wuchs von unter 2.000 Werken bei seiner Eröffnung zu einer heute nach Hunderttausenden zählenden Sammlung.
