Die Geschichte
Kurz vor jeder vollen Stunde sammelt sich in einem Saal des Salar Jung Museum in Hyderabad eine Menschenmenge. Alle warten auf eine englische Musikuhr der Firma Cooke and Kelvey. Schlägt die Stunde, tritt eine kleine Wächterfigur heraus und schlägt so oft auf einen Gong, wie es Uhr ist.
Gekauft hat die Uhr Mir Yousuf Ali Khan, Salar Jung III., der ab 1912 kurze Zeit Premierminister des Staates Hyderabad unter dem Nizam war. Rund 35 Jahre lang gab er einen großen Teil seines Einkommens für Objekte aus ganz Asien und Europa aus und erweiterte, was sein Großvater Salar Jung I. begonnen hatte. Er starb 1949 kinderlos, die Sammlung ging an ein Komitee, und im Dezember 1951 öffnete sie als Museum in Dewan Devdi, dem Familienpalast. 1961 erklärte ein Gesetz des indischen Parlaments das Haus zur Institution von nationaler Bedeutung, und 1968 zog es in sein heutiges Gebäude am Südufer des Flusses Musi.
Die Spannweite ist hier das Entscheidende. Ein Saal zeigt Jadedolche vom Mogulhof, andere persische Handschriften, chinesisches Porzellan und europäische Möbel. In der Skulpturengalerie steht die Verschleierte Rebekka, ein Marmor des italienischen Bildhauers Giovanni Maria Benzoni, den Salar Jung I. 1876 in Rom kaufte, so gemeißelt, dass der Schleier durchsichtig über ihrem Gesicht zu liegen scheint. Unter den europäischen Gemälden hängt Byblis, ein Bild von 1884 des französischen Akademiemalers William-Adolphe Bouguereau. Es zeigt das Mädchen aus dem griechischen Mythos, das so lange weinte, bis es zur Quelle wurde.
