Die Geschichte
Hinter dem Hochaltar dieser Basilika, gleich außerhalb der alten Stadtmauern von Syrakus, hängt das Gemälde, das Caravaggio 1608 hier malte, kurz nach seiner Flucht aus dem Gefängnis auf Malta. Der Senat der Stadt gab es für genau diesen Bau in Auftrag. Er steht dort, wo die Überlieferung Martyrium und Begräbnis der heiligen Lucia verortet, der Stadtpatronin von Syrakus, zu Beginn des 4. Jahrhunderts.
Deshalb zeigt das Bild ein Begräbnis. Zwei riesige Totengräber füllen den Vordergrund und heben das Grab aus, dahinter liegt die Heilige am Boden, und eine kleine Gruppe Trauernder steht unter einer hohen, kahlen Wand, die die gesamte obere Bildhälfte einnimmt.
Jahrelang hing das Gemälde anderswo. 2011 wurde es aus konservatorischen Gründen nach Santa Lucia alla Badia gebracht, in eine Kirche der Altstadt auf der Insel Ortigia, und blieb dort neun Jahre. Nach einer Ausleihe an das Mart in Rovereto, das die Restaurierung bezahlte, kehrte es 2020 zurück und steht heute auf einer erdbebensicheren Halterung hinter dem Altar.
Neben der Basilika liegt eine kleine achteckige Kapelle über der Stelle von Lucias Grab, im 17. Jahrhundert von dem syrakusanischen Architekten Giovanni Vermexio entworfen, und unter dem ganzen Gelände verlaufen frühchristliche Katakomben.
