Die Geschichte
In der Nacht des 11. November 1561 sprengte eine Mine das Dominikanerkloster Santo Stefano, das direkt vor einem der alten Stadttore Bergamos lag. Venedig, das damals über die Stadt herrschte, umgab die Oberstadt mit den neuen Mauern, die bis heute stehen, und mehr als 250 Gebäude wurden dafür abgerissen. Die Brüder wehrten sich bis zuletzt. Ihr Prior exkommunizierte sogar den venezianischen Befehlshaber, der die Bauarbeiten leitete.
Was sie retten konnten, nahmen sie mit den Hügel hinunter. Die Dominikaner zogen nach San Bartolomeo in der Unterstadt, und die barocke Kirche, die hier heute steht, erbaut zwischen 1613 und 1642, trägt beide Heiligen im Namen. In der Apsis hängt das Bild, für das die meisten Besucher kommen, die Pala Martinengo des venezianischen Malers Lorenzo Lotto. Alessandro Martinengo Colleoni, ein Hauptmann aus Bergamo, gab sie 1513 in Auftrag, 1516 wurde sie signiert. Mit mehr als fünf Metern Höhe ist sie das größte Altarbild, das Lotto je gemalt hat. Die Muttergottes thront unter einer Kuppelarchitektur, umgeben von zehn Heiligen, darunter der heilige Alexander, Namenspatron des Stifters, in glänzender Rüstung.
Das Chorgestühl mit Intarsien des Dominikanerbruders Damiano Zambelli kam auf demselben Weg aus der verlorenen Kirche hierher. Die kleinen Predellatafeln des Altarbilds blieben nicht bei ihm. Sie wurden 1749 verkauft und befinden sich heute in der Accademia Carrara, der Gemäldegalerie der Stadt.
