Die Geschichte
In einem Tokioter Museum hängt hinter Glas eine von Vincent van Goghs Sonnenblumen, eine Fassung, die der niederländische Maler in Arles in Südfrankreich schuf, als er sein berühmtes Stillleben mit gelben Blüten in einer Vase wiederholte. Am 30. März 1987 ersteigerte die Versicherungsgesellschaft Yasuda Fire and Marine das Bild bei Christie's in London für rund 5,8 Milliarden Yen, etwa das Dreifache des bis dahin höchsten Auktionspreises für ein Gemälde. Das Unternehmen stand kurz vor seinem hundertjährigen Bestehen.
Sein Museum war 1976 im 42. Stock des Firmensitzes im Westen von Shinjuku eröffnet worden, aufgebaut um das Werk von Seiji Togo, einem japanischen Maler, der für seine eleganten, sanft stilisierten Frauenfiguren bekannt ist. 2020 zog es in einen eigenen sechsgeschossigen Bau am Fuß dieses Hochhauses und erhielt nach der heutigen Unternehmensgruppe des Versicherers den Namen Sompo Museum of Art.
Die Sonnenblumen sind nicht allein. Paul Gauguins Les Alyscamps, im Herbst 1888 in Arles gemalt, als er mit van Gogh ein Haus teilte, und ein Stillleben mit Äpfeln und Serviette des französischen Malers Paul Cézanne gehören zur selben Sammlung. Auch Togos eigene Bilder zählen dazu, und das Museum besitzt außerdem eine der größten Gruppen von Gemälden der Grandma Moses in Japan, jener amerikanischen Farmersfrau, die erst mit Ende siebzig zu malen begann.
