Die Geschichte
Die Arkaden, durch die man in The Cloisters geht, wurden in Südfrankreich gehauen — rosa Marmorsäulen aus dem Kloster Saint-Michel-de-Cuxa in den Pyrenäen, Kapitelle aus vier weiteren abgebrochenen Kreuzgängen — und stehen in einem Bau, der im Mai 1938 öffnete. Auf diesem Hügel im Norden Manhattans stand nie ein Kloster. Charles Collens, Architekt der Riverside Church weiter südlich, fügte echten mittelalterlichen Stein zu einem Ort zusammen, den es nie gab, so dass Kapelle, Kapitelsaal und ummauerter Garten zusammen gelesen werden.
Nach New York kam der Stein mit dem amerikanischen Bildhauer George Grey Barnard, der vor dem Ersten Weltkrieg im ländlichen Frankreich mittelalterliche Bildwerke kaufte, wo Kreuzgangfragmente nach der Französischen Revolution in Höfen und Scheunen gelandet waren. Ab 1914 zeigte er sie in einem Backsteinbau nahe seinem Atelier in Washington Heights. Das Metropolitan kaufte die Sammlung 1925 mit Geld von John D. Rockefeller Jr., der dann Park und Neubau bezahlte und eigene Werke hinzufügte, darunter sieben um 1500 gewebte Wandteppiche der Einhornjagd, die er 1922 erwarb und 1937 schenkte.
Rockefeller kaufte auch die Aussicht. Er erwarb mehrere hundert Acre oben auf den Palisades, den Hudson-Klippen auf der Seite von New Jersey, und ließ sie als Parkland schützen, damit sich der Blick aus diesen Fenstern hinter ihm nicht zubaute.
Das kleine Verkündigungstriptychon aus Robert Campins Werkstatt, um 1425, setzt den Engel in eine gewöhnliche niederländische Stube. Auf der rechten Tafel baut Joseph Mausefallen. Im größten Raum steht die romanische Apsis der Kirche San Martín in Fuentidueña: rund 3.300 nummerierte Kalksteinblöcke, 1958 aus Spanien verschifft und hier in vier Jahren neu aufgebaut. Spanien hat sie nie verkauft. Die Apsis ist eine Dauerleihgabe, getauscht gegen sechs Wandmalereien, die von New York nach Madrid gingen.
