Adolph von Menzel

Adolph von Menzel edificó su fama temprana sobre el fantasma de un rey. Autodidacta y al frente del taller de litografía familiar en Berlín, produjo cientos de ilustraciones de la vida de Federico el Grande, el soberano prusiano del siglo XVIII, y pinturas como El concierto de flauta, imaginando la corte desaparecida a la luz de las velas con una exactitud asombrosa.

Luego, en 1872, hizo algo que pocos pintores de su rango tocarían. Viajó a una ferrería de Silesia, pasó semanas dibujando los hornos y pintó La fundición de hierro, un enorme lienzo de obreros a media luz que forcejean con metal incandescente entre el vapor y el estruendo de la industria pesada. Es una de las primeras pinturas serias de la fábrica moderna.

Menzel era diminuto, apenas metro y medio, torpe en compañía, y dibujaba de forma compulsiva toda su vida, llenando cuadernos con manos, rostros, sábanas arrugadas, cualquier cosa que tuviera delante. Cuando murió en 1905 era el artista más honrado de Alemania, y el propio káiser caminó tras su féretro.