La pared del estudio

Hacia 1872 Menzel era en Berlín el pintor oficial de la gloria prusiana, el hombre al que se llamaba para dejar constancia de coronaciones y del nuevo Imperio alemán, proclamado el año anterior. Lejos de todo eso, convirtió un rincón de su propio taller, alumbrado por una vela, en este cuadro. La pared roja sostiene los vaciados de yeso que guardaba para estudiar: bustos, alguna máscara mortuoria y máscaras tomadas en vida a los amigos, torsos, un perro, todo iluminado con dureza desde abajo, de modo que los rostros blancos parecen inclinarse y mirar. Menzel lo pintó deprisa, húmedo sobre húmedo, y lo tuvo por su mejor obra. Abajo, a la izquierda, se distinguen los ojos cerrados de un vaciado sacado de un rostro después de la muerte, colgado entre los que había modelado de amigos vivos.