Agasias de Éfeso

En el tronco de árbol que sostiene el Gladiador Borghese del Louvre, una inscripción griega dice «Agasias, hijo de Dositeo, de Éfeso, lo hizo». Éfeso era una rica ciudad griega en la costa de la actual Turquía. Más allá de esa única línea, no se sabe nada del escultor. La estatua es su única obra firmada que se conserva, y los especialistas no pueden decir si estaba emparentado con otros escultores del mismo nombre.

Tallada hacia el año 100 a. C., muestra a un guerrero desnudo que se lanza hacia delante con el brazo izquierdo alzado para detener un golpe desde arriba. La postura sugiere un combate contra un jinete, así que el viejo nombre de «gladiador» nace de una lectura errónea del tema.

La estatua apareció antes de 1611 en Anzio, en la costa al sur de Roma, entre las ruinas del palacio marítimo de Nerón. Pasó a la colección de los Borghese, la familia del papa Pablo V, y estuvo en su villa de Roma. En 1807, el príncipe Camillo Borghese, cuñado de Napoleón, la vendió al emperador junto con buena parte de las antigüedades familiares, y la estatua viajó a París. Los vaciados se difundieron por toda Europa, y desde Rubens los pintores estudiaron su cuerpo en tensión. La Royal Academy de Londres aún conserva un vaciado en yeso.