Albert Bettannier

En un aula francesa, un maestro muestra a un muchacho con uniforme de batallón escolar un mapa mural de Francia con una mancha oscura al este. La mancha es Alsacia y parte de Lorena, el territorio que Francia tuvo que ceder al nuevo Imperio alemán en 1871. Albert Bettannier pintó la escena en 1887 y la tituló La Tache noire, La mancha negra, en una época en que algunas escuelas francesas instruían a los chicos en marchar y disparar en esos batallones.

Para Bettannier la pérdida era personal. Nació en Metz en 1851, y cuando la ciudad pasó a ser alemana optó en 1872 por conservar la nacionalidad francesa y se trasladó a París para formarse con los pintores Henri Lehmann e Isidore Pils. Desde 1881 expuso con regularidad en el Salón, la gran exposición anual de París, y las provincias perdidas siguieron siendo su tema durante décadas, todavía en El pájaro de Francia, de 1912. Recibió la Legión de Honor en 1908 y murió en París en 1932. La mancha negra cuelga hoy en Berlín, en el Deutsches Historisches Museum, el museo de historia alemana.