Albert Eckhout

En 1637, el pintor neerlandés Albert Eckhout zarpó hacia el otro extremo del mundo. La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales le había arrebatado a Portugal una franja del nordeste de Brasil, y su gobernador allí, Juan Mauricio de Nassau, se llevó consigo a Eckhout para dejar constancia de lo que pocos europeos habían visto: la tierra, sus plantas y animales, y sus gentes.

A lo largo de los años siguientes, Eckhout pintó ocho figuras de tamaño natural, entre ellas un hombre y una mujer tupíes, una pareja tapuya y un hombre y una mujer africanos, cada uno representado de cuerpo entero con los frutos, los útiles y los paisajes de su mundo alrededor. Se cuentan entre las primeras grandes pinturas europeas de los pueblos y los productos de América, y llevan consigo los prejuicios de la mirada colonial que las creó.

También pintó vívidos bodegones de piñas, anacardos, melones y mandioca, alimentos tropicales aún extraños en las mesas neerlandesas. Cuando Juan Mauricio abandonó Brasil, entregó todo el conjunto como regalo diplomático al rey de Dinamarca, y por eso el Brasil de Eckhout cuelga hoy en Copenhague, en el Museo Nacional de Dinamarca, a miles de kilómetros del país que retrata.