Alejo Fernández

En los Reales Alcázares de Sevilla, en las salas de la antigua Casa de Contratación, cuelga un retablo que Alejo Fernández pintó hacia 1531-1536 para su capilla. La Casa de Contratación, fundada en 1503, autorizaba y registraba los viajes y las mercancías entre España y América. La Virgen de los Mareantes muestra a María abriendo su manto sobre un grupo de hombres arrodillados, con barcos navegando por el mar a sus pies. La tradición ve a Cristóbal Colón en el hombre de la izquierda, en primer plano. Colón había muerto en 1506, así que, fuera cual fuera el modelo que usó el pintor, no lo retrató del natural.

El propio Fernández es en parte un enigma. Aparece trabajando primero en Córdoba, y un libro de cuentas de la catedral de Sevilla lo llama alemán, de modo que tanto su lugar de nacimiento como el año, hacia 1475, son inciertos. En 1508 el cabildo de la catedral lo llevó a Sevilla para trabajar en su gran retablo, y durante cerca de un cuarto de siglo fue el pintor principal de la ciudad, uniendo la precisión flamenca a las ideas italianas sobre el espacio y la figura. Probablemente murió en Sevilla hacia 1545.