Alesso Baldovinetti

En la National Gallery de Londres cuelga una joven de perfil, con la manga amarilla estampada de hojas de palma, recortada sobre un azul plano que no le da dónde apoyarse. Durante mucho tiempo se dijo a los visitantes que este retrato frío y preciso era de Piero della Francesca, uno de los grandes maestros del primer Renacimiento. Solo en 1911 el crítico inglés Roger Fry lo devolvió a un florentino más discreto, Alesso Baldovinetti.

Baldovinetti nació hacia 1425 en una acomodada familia de mercaderes florentinos y, según la propia versión familiar, rechazó el cómodo oficio que se esperaba de él para dedicarse a pintar. Ingresó en el gremio de pintores de la ciudad hacia 1448. Sus contemporáneos lo apreciaban por su exactitud, un cuidado de orfebre en la línea y una sensibilidad delicada para el color, y trabajó por igual en pintura, mosaico y fresco, técnicas en las que un solo trazo errado no tiene remedio.

Buena parte de esa obra al fresco se ha degradado o perdido, en parte porque experimentaba con sus materiales y algunos fallaron con el tiempo. Así que hoy su fama descansa sobre un puñado de tablas conservadas, entre ellas la dama de amarillo, cuya modelo nunca se ha identificado con seguridad, aunque una conjetura la hace noble de Urbino.