Ambrosius Benson

Ambrosius Benson era lombardo, nacido en el norte de Italia hacia 1495, y sin embargo casi todo lo que pintó pertenece al mundo flamenco. Apareció en Brujas en la década de 1510, obtuvo la ciudadanía en 1518 y un año después se inscribió como maestro independiente en el gremio de pintores y decoradores de la ciudad.

Su comienzo allí fue tormentoso. Benson había trabajado como ayudante de Gerard David, el pintor más importante de Brujas, y los dos se enemistaron por unas arcas de pinturas y dibujos que Benson había reunido de otros artistas. David los retuvo a cuenta de una deuda que decía que Benson tenía con él, de modo que Benson lo llevó a los tribunales y ganó, y David fue condenado a una breve estancia en prisión. Recuperados sus modelos, Benson montó un taller muy activo y acogió a discípulos, entre ellos dos de sus hijos.

Prosperó, ocupó cargos en el concejo municipal y en el gremio de pintores, y produjo cuadros devocionales y retratos de factura neerlandesa muy pulida, muchos lo bastante pequeños para viajar. Buena parte fue a parar al sur, a España e Italia, a través de los mercaderes de Brujas. Su nombre se perdió luego de vista, y buena parte de lo que hoy le devolvemos solo fue reconstruido por estudiosos del siglo XX a partir de aquel disperso comercio de exportación.