Anthon van Rappard

Durante unos cinco años, Anthon van Rappard fue uno de los amigos más cercanos de Vincent van Gogh. Se conocieron como estudiantes en Bruselas hacia 1880 y se escribieron a lo largo de todos los primeros años holandeses de Van Gogh, la época en que empezaba a formarse a sí mismo como artista. Aquellas cartas se conservan y son uno de los testimonios más ricos que tenemos sobre cómo pensaba y trabajaba Van Gogh antes de llegar a París.

Van Rappard procedía de una familia acomodada de Utrecht y sentía verdadera cercanía por los pobres y los trabajadores que dibujaba: ciegos de un asilo, fabricantes de ladrillos, obreros de fábrica.

La amistad se rompió en 1885. Van Gogh le envió una estampa de su primera gran composición, Los comedores de patatas, una escena sombría de campesinos cenando, y Van Rappard le respondió criticando con dureza el dibujo de la obra. Van Gogh quedó herido, las cartas se enfriaron y los dos nunca llegaron a reconciliarse del todo. Van Rappard siguió trabajando al modo realista holandés hasta su propia muerte temprana, en 1892, a los 33 años.