Los comedores de patatas

En la primavera de 1885 Van Gogh vivía en Nuenen, un pueblo del sur de los Países Bajos donde su padre era pastor protestante. Aún no había descubierto el color brillante que hoy asociamos a su nombre. Quería ser pintor de campesinos, y durante meses dibujó decenas de cabezas y manos de labradores para preparar este cuadro. Reunió a una familia de agricultores, los De Groot, alrededor de una mesa, a la luz de una sola lámpara de aceite, compartiendo un plato de patatas. En una carta a su hermano Theo explicó lo que buscaba: mostrar que esas personas, que comían patatas a la luz de la lámpara, habían cavado la tierra con las mismas manos que ahora metían en el plato, y que se habían ganado su comida honradamente. Por eso pintó las caras del color de una patata polvorienta y las manos toscas y nudosas, sin embellecer nada. Sabía que las figuras salían desmañadas, y aun así lo consideró su primer cuadro verdadero. Hoy se conserva en el Museo Van Gogh de Ámsterdam.