Antonello da Messina

Antonello da Messina pasó su carrera moviéndose entre mundos que rara vez se tocaban en el siglo XV, Sicilia, Nápoles y finalmente Venecia, llevando consigo una técnica de pintura que la mayoría de los pintores italianos aún no tenía. Aprendió la pintura al óleo pura, probablemente a través de obras neerlandesas que habían llegado a Nápoles, la técnica que Jan van Eyck había perfeccionado en Brujas décadas antes, en la que finas capas transparentes de óleo permitían a un pintor construir brillos lustrosos y sombras suaves que ningún pintor italiano al temple de huevo podía igualar.

En 1475 viajó a Venecia y permaneció alrededor de un año y medio. Fue suficiente. Los pintores venecianos, incluido el joven Giovanni Bellini, absorbieron su manejo del óleo y su forma de modelar un rostro con suaves gradaciones de luz, cambios que dieron forma a la pintura veneciana durante la generación siguiente. Los retratos de Antonello de este periodo, vistas de tres cuartos y encuadre cerrado sobre fondos oscuros y lisos, son de los primeros en el arte italiano en dar a un modelo corriente esta clase de presencia serena e individual.

Regresó a Mesina, en Sicilia, y murió allí a comienzos de 1479, un nombre todavía menos conocido fuera de las ciudades en las que realmente había pintado.