Retrato de un hombre

Hacia 1475 el retrato italiano era casi siempre de perfil, rígido como en una medalla. Antonello da Messina hace algo distinto: un hombre de tres cuartos, muy iluminado sobre fondo oscuro, que nos mira de frente. Es la manera flamenca, que Antonello había asimilado, en parte gracias al pintor Petrus Christus, a quien conoció en persona, y que aquí trae con la pintura al óleo, entonces una novedad en la península. El rostro surge por veladuras finas, con una presencia casi tangible. Durante mucho tiempo se pensó en un autorretrato, hipótesis hoy descartada. Sigue siendo un desconocido, con jubón de cuero y gorro rojo. Las radiografías muestran que los ojos, al principio, miraban hacia otro lado. Entre 1979 y 1983 esa mirada acabó en el billete italiano de 5.000 liras.