Antonello de Saliba

Cuando Antonello da Messina murió en 1479, dejó a Sicilia algo poco común: una forma de pintar al óleo, aprendida de las tablas flamencas, que daba a los rostros una vida quieta y vidriosa como ninguna otra en el sur. Mantener viva esa manera recayó en buena parte sobre su familia, y Antonello de Saliba formó parte de ella.

Era sobrino del maestro, nacido en Mesina hacia 1466 en una casa de talladores y pintores. De niño entró como aprendiz con su primo Jacobello, hijo de Antonello, y con él parece haber viajado al norte, a Venecia, donde el estilo de Mesina ya había dejado huella y donde estaba a mano el concurrido taller de Giovanni Bellini.

De vuelta en Sicilia y Calabria pasó su carrera repitiendo y adaptando las fórmulas familiares — pequeñas Vírgenes devocionales, santos de medio cuerpo, la luz serena a la manera de Antonello — para iglesias de toda la isla. Los historiadores lo agrupan con los 'antonelliani', los pintores que llevaron esa herencia al siglo XVI. Una Virgen con el Niño que firmó en 1497 figura entre las obras que se le atribuyen con seguridad.