Atribuido a Jusepe de Ribera

Atribuido a es lo más prudente que un museo puede decir sin dejar de usar el nombre de un artista. El cuadro se acerca lo bastante a Ribera en factura, fecha y procedencia como para colgar bajo su nombre, y las pruebas se quedan cortas. Una copia reproduce un cuadro conocido, mientras que una atribución es un juicio sobre qué mano sostuvo el pincel.

Los apóstoles de Ribera explican por qué hace falta esa cautela. Trabajando en Nápoles bajo los virreyes españoles hacia 1630, pintó series de apóstoles de medio cuerpo sobre fondo oscuro, cada santo con su atributo, para clientes como el duque de Alcalá, virrey allí de 1629 a 1631. Series así se repetían, y la calidad varía dentro de una misma serie, porque parte del trabajo salía del taller. El apostolado del Prado, de 11 cuadros, aparece por primera vez en la colección real a finales del siglo XVIII.

Entre las pinturas del Prado que figuran bajo este nombre están un San Andrés, un San Pablo y un San Francisco de Asís. El San Andrés, de hacia 1630, aparece medio desnudo, con el pez que lo señala como pescador y la cruz en la que lo mataron. El San Pablo colgaba en la sacristía de la capilla real del Palacio Real de Madrid cuando allí se inventarió en 1772.