Atribuido a Sultan Muhammad

En 1522 un niño de ocho años volvió a Tabriz desde Herat, la vieja capital timúrida del este a la que lo habían enviado de niño como gobernador, y dos años después era sah de Irán. Tahmasp había aprendido a pintar allí, y quien siguió enseñándole en casa fue Sultan Muhammad, pintor de Tabriz que dirigía el kitabkhana, el taller real del libro donde calígrafos, iluminadores, doradores y encuadernadores trabajaban años en un mismo volumen. Se había formado en el viejo estilo turcomano de la ciudad y absorbió la manera más refinada que llegó del este con los pintores de Herat.

El mayor encargo del taller fue un Shahnama, el Libro de los Reyes de Firdusi, hecho para Tahmasp con unas 258 pinturas. La Fiesta de Sada, pintada hacia 1525, muestra el momento en que se descubre el fuego. El primer rey, Hushang, tira una piedra a una serpiente, falla, da en la roca, y las chispas que saltan se convierten en una fiesta que Irán siguió celebrando. La corte se sienta en una ladera de rocas rosadas y moradas, y quien sigue esas rocas encuentra rostros y figuras escondidos en ellas, además de vacas y un asno rebuznando que se cuela abajo a la izquierda.

Nada de esto está firmado. Lo que sabemos sobre quién pintó cada folio viene sobre todo de un prefacio escrito en 1544 por Dust Muhammad, pintor y compilador de álbumes, que nombra a Sultan Muhammad y destaca una página, La corte de Gayumars, con elogios extraordinarios. Todo lo demás, este folio incluido, es atribución. No se registra para él año de nacimiento ni de muerte. Estaba trabajando hacia 1500 y había dejado de estar activo a mediados de la década de 1550, cuando Tahmasp ya se había apartado por completo de la pintura. En 1568 el sah envió el libro terminado como regalo al sultán otomano en Estambul.