August Friedrich Oelenhainz

En 1770 un joven pintor de Wurtemberg retrató a Johann Nepomuk von Humbourg, a quien su primer biógrafo describe como médico de la emperatriz María Teresa, y escribió su propio nombre en letras grandes sobre el libro abierto que hay delante del retratado. August Friedrich Oelenhainz tenía entonces unos 25 años. El retrato, hoy en el Belvedere, es una de sus primeras obras independientes y aún se apoya en la vieja manera alemana de comienzos del siglo XVIII.

Oelenhainz era hijo de un pastor de Endingen y debía estudiar teología en Tubinga, hasta que un pariente retratista lo atrajo hacia el arte. Se formó en Stuttgart, llegó a Viena a mediados de la década de 1760, estudió en su academia y luego hizo carrera retratando a la aristocracia de la ciudad, entre ellos a los príncipes Schwarzenberg, y a sus escritores, como el poeta Alois Blumauer. Fue miembro de la Academia Imperial y entró en la masonería, cuyas logias vienesas de la década de 1780 contaban también con Mozart y Haydn.

A comienzos de la década de 1790 se marchó a Suiza y trabajó en Zúrich y Berna, y más tarde pasó más de un año en París. En noviembre de 1804, ya enfermo, tomó la diligencia de regreso hacia Stuttgart. Hacia las dos de la madrugada se detuvo ante la posada del Buey de Oro, en la plaza fuerte francesa de Phalsbourg, y pocos minutos después de bajar murió de un ataque de apoplejía. Su biógrafo, que escribía un siglo más tarde, no encontró ya ningún rastro de su tumba.