Barbara Longhi

En la Rávena del siglo XVI, una ciudad más conocida por sus antiguos mosaicos que por sus pintores vivos, el taller más activo era el de Luca Longhi, un maestro local muy estimado. Barbara Longhi era su hija, formada en ese taller desde niña junto a su hermano Francesco, y hacia 1570 ya trabajaba ella misma en los grandes retablos del padre.

Se hizo un nombre con pequeñas y recogidas pinturas de la Virgen con el Niño, decenas de ellas, destinadas a la oración privada más que a las grandes iglesias. Giorgio Vasari, el pintor cuyas vidas de los artistas fueron el gran registro de la época, la mencionó por su nombre siendo aún joven y elogió la gracia de su dibujo, un reconocimiento poco común para una mujer que trabajaba lejos de Florencia o Roma.

Una de sus obras conservadas es un autorretrato en el que se representa como Santa Catalina de Alejandría, sosteniendo la palma del martirio. Barbara vivió hasta los 86 años y permaneció en Rávena toda su vida. Muchos de los retratos por los que fue admirada en vida están hoy perdidos o cuelgan sin nombre alguno.