Barnaba da Modena

Barnaba da Modena tomó su nombre de la ciudad del norte de Italia donde nació, pero hizo su carrera en la costa, en Génova, donde los documentos lo encuentran ya a comienzos de la década de 1360 convertido en ciudadano y contratando ayudantes toscanos. En un puerto bullicioso, lleno de pintores, se volvió el que todos querían.

Sus cuadros parecen deliberadamente antiguos incluso para su tiempo. Mucho después de que Giotto hiciera las figuras sólidas y humanas, Barnaba se aferró a la manera bizantina aprendida de los iconos: fondos de oro, Vírgenes de narices largas y rectas y ojos oscuros y graves, mantos iluminados con finas líneas de oro como esmalte cuarteado. En ella fundió la suavidad de la pintura sienesa que conocía de Toscana.

Trabajó sobre todo para los frailes franciscanos y dominicos de Liguria, el Piamonte y Pisa, produciendo retablos y pequeños dípticos y trípticos plegables por docenas. Un encargo lo llevó hasta Pisa en 1380 para terminar un ciclo de frescos. Se conservan unos 50 de sus paneles firmados y fechados, los suficientes para seguir el rastro de sus devotas Vírgenes cargadas de oro de museo en museo por toda Europa.