Barthel Beham

En enero de 1525, el concejo de la ciudad de Núremberg llevó a juicio a tres jóvenes artistas. Bajo interrogatorio habían declarado que no creían en el bautismo, ni en los sacramentos de la Iglesia, ni en su autoridad, y en una ciudad que acababa de volverse firmemente protestante eso bastó para desterrarlos. Las actas del proceso los llaman los pintores impíos. Uno de los tres era Barthel Beham, que entonces tenía unos 22 años.

Beham pertenecía a la última generación que creció a la sombra de Alberto Durero, el gran grabador de Núremberg, y aprendió a tallar el cobre con una finura asombrosa. Se le cuenta entre los Pequeños Maestros, un grupo llamado así por el tamaño diminuto de sus grabados, hojas que cabrían en la palma de la mano, colmadas de desnudos clásicos, santos y retratos trazados con líneas casi demasiado finas para seguirlas.

El destierro no acabó con él. Regresó antes de que pasara el año y luego, hacia 1527, se marchó para siempre a servir al duque Guillermo IV de Baviera en Múnich como retratista de corte. Viajaba al servicio del duque por Italia cuando murió en 1540, sin haber cumplido aún los 40.