Barthélemy d'Eyck

Durante siglos este pintor no tuvo nombre, solo apodos que le pusieron los estudiosos: el Maestro de la Anunciación de Aix para sus tablas, el Maestro del rey Renato para sus manuscritos. Hoy la mayoría de los expertos coincide en que se trataba de un solo hombre, Barthélemy d'Eyck, nacido hacia 1420 en tierras neerlandesas y probablemente pariente del más célebre Jan van Eyck.

Su vida transcurrió en la corte de Renato de Anjou, un duque que era además rey titular de Nápoles y Jerusalén, gran mecenas y él mismo escritor. Barthélemy le sirvió como pintor y ayuda de cámara, e iluminó la propia novela alegórica de amor de Renato, el Livre du Cœur d'amour épris, llenando sus escenas nocturnas de una oscuridad real, alumbrada por una sola vela o una luna baja.

Hacia 1443 a 1445, en Aix-en-Provence, en el sur de Francia, pintó la Anunciación hoy repartida entre cuatro ciudades, con su Virgen dentro de una iglesia de piedra en penumbra, donde manejó la sombra proyectada y la luz de lámpara décadas antes de que esto fuera común en la pintura más al norte. Casi nada más sabemos de este hombre, ni siquiera cuándo murió, solo que fue algún momento después de 1470.