Battista Franco Veneziano

Un joven veneciano llegó a Roma en la década de 1530 e hizo lo que hacían allí muchos artistas ambiciosos, dibujar sin descanso a partir de las estatuas antiguas. Luego vio la obra de Miguel Ángel, y esta se apoderó más o menos de su vida. Battista Franco, apodado il Semolei, copió al maestro una y otra vez, y durante el resto de su carrera sus figuras arrastraron esa grandeza musculosa tomada en préstamo.

Se movió muchísimo. Pintó una alegoría de la batalla de Montemurlo, una victoria de los Médici de 1537, hoy en el Palacio Pitti de Florencia. Pintó al fresco una capilla en Roma, pasó años en Urbino y por fin volvió a su Venecia natal, donde trabajó en el techo de la gran biblioteca de Sansovino, en la plaza de San Marcos, y decoró una capilla en San Francesco della Vigna.

La crítica, entonces y después, ha tendido a coincidir en una cosa: sus pinturas pueden resultar rígidas, lastradas por tanto Miguel Ángel, mientras que sus dibujos y grabados se mueven con verdadera libertad. Sus aguafuertes circularon mucho, y a través de ellos su dibujo de figura romano llegó a artistas que nunca vieron los frescos.