Bernardino de' Conti

Bernardino de' Conti pasó su carrera a la larga sombra de un solo hombre. Fue uno de los principales retratistas de Milán hacia 1500, los años en que Leonardo da Vinci vivía en la ciudad y transformaba lo que un rostro pintado podía llegar a ser. De' Conti asimiló de cerca esa lección, el modelado suave y la serena gravedad de un retratado de Leonardo, y la volcó en retratos para las familias que gobernaban Milán, los Trivulzio y los Sforza entre ellas.

Procedía del campo cercano a Varese y se estableció en Milán en la década de 1490. Sus retratos son cuidadosos y contenidos, y tan próximos a la manera de su maestro que han causado confusión desde entonces. El connaisseur Bernard Berenson llegó a proponer que la célebre Belle Ferronnière del Louvre, atribuida durante mucho tiempo a Leonardo, era en realidad obra de de' Conti, una tesis que pocos aceptan pero que muestra lo delgada que podía ser la línea.

En sus últimos años parece haber seguido hacia el norte el atractivo del mecenazgo francés. Sus retratos fechados van de hacia 1508 a 1522, un registro constante de los rostros que contaban en Milán y más allá.