Bernardo Cavallino

Casi todo lo seguro sobre Bernardo Cavallino cabe en una línea de un registro parroquial. Fue bautizado en Nápoles el 25 de agosto de 1616, hijo de Giovanni Maria y Beatrice Lopes. Un solo cuadro lleva su firma y una fecha, una Santa Cecilia de 1645. El resto de su obra se ha ido reuniendo por atribución.

Sus cuadros iban a coleccionistas privados. El Nápoles de las décadas de 1630 y 1640 tenía compradores ricos, entre ellos el mercader flamenco Gaspar Roomer, que querían pinturas pequeñas y de factura fina para una habitación de su casa, y Cavallino les dio escenas bíblicas y mitológicas en formato de gabinete, con un color plateado que tomó en parte de Rubens y Van Dyck. La Matanza de los Inocentes de la Brera es una de sus excepciones, de casi 2 m de ancho, pintada hacia 1640, cuando todavía se transparenta en él la manera de Artemisia Gentileschi, que por entonces trabajaba en la ciudad.

La Inmaculada de la misma sala pertenece a un grupo de alrededor de una docena de versiones de ese tema ligadas a su nombre, una medida de cuánto lo pedían los compradores napolitanos. En el verano de 1656 la peste llegó a Nápoles y mató a buena parte de la ciudad. No hay ningún registro de la muerte de Cavallino, y desde entonces se supone que se lo llevó la epidemia, a los 39 años.