Bonaventura Berlinghieri

Cuando Bonaventura Berlinghieri firmó y fechó un retablo de san Francisco en 1235, el santo llevaba muerto apenas nueve años. Francisco de Asís murió en 1226 y fue proclamado santo dos años después, de modo que Berlinghieri pintaba a un hombre santo aún vivo en la memoria de todos, para gente que quizá lo había conocido. La tabla, realizada para la iglesia de San Francesco en Pescia, una localidad toscana cercana a su Lucca natal, muestra a Francisco de pie, alto y enjuto, mostrando los estigmas, las llagas de Cristo, flanqueado por seis pequeñas escenas de su vida.

Berlinghieri trabajaba en lo que los italianos llamarían después la maniera greca, la manera griega, el estilo bizantino de fondo dorado que dominó la pintura toscana antes de Giotto. Procedía de una familia de pintores de Lucca. Su padre Berlinghiero y sus hermanos trabajaban todos en el mismo lenguaje. Poco más se documenta de su vida, más allá de unos pocos registros que lo sitúan activo desde la década de 1220 hasta la de 1270.

La tabla de Pescia es su única obra firmada con seguridad. Figura entre las primeras imágenes que narran la vida de Francisco como una secuencia, seis episodios dispuestos en torno al santo de pie, y sigue en la iglesia para la que fue pintada.