Charles Howard Hodges

Entre 1795 y 1815 los Países Bajos cambiaron una y otra vez de forma de gobierno, y un retratista de Ámsterdam siguió el ritmo de todos esos cambios. Charles Howard Hodges, un inglés, retrató al estatúder Guillermo V, el último de los antiguos príncipes de Orange, después a Rutger Jan Schimmelpenninck, al frente de la República Bátava, después a Luis Bonaparte, el hermano al que Napoleón hizo rey de Holanda, luego al propio Napoleón y, por último, al rey Guillermo I del nuevo reino. Su retrato de cuerpo entero de Luis Bonaparte, de 1809, cuelga en el Rijksmuseum. Fue el propio rey quien lo regaló al museo en 1810, el año en que perdió el trono.

Hodges nació en 1764 y aprendió la mezzotinta, un grabado de tonos aterciopelados, con el grabador londinense John Raphael Smith. Visitó Ámsterdam por primera vez en 1788, pasó dos años en Dublín y en 1792 se instaló en La Haya, donde hacía mezzotintas a partir de cuadros ingleses. El pastel lo aprendió del retratista alemán Johann Friedrich August Tischbein, en cuya casa de Ámsterdam vivió. Desde 1797 Ámsterdam fue su hogar definitivo, y allí llegó a ser uno de los retratistas más solicitados, con unos 700 retratos en su haber.

En 1815, tras la caída de Napoleón, Hodges asesoró al gobierno neerlandés en la recuperación de miles de obras de arte que los franceses habían confiscado en 1795, entre ellas cuadros de la propia galería de Guillermo V. Su hijo y alumno, James Newman Hodges, se ocupó más tarde de la colección del Rijksmuseum cuando esta se guardaba en el Trippenhuis, una mansión del siglo XVII en Ámsterdam.