Defendente Ferrari

En 1875 un estudioso de Turín, Francesco Gamba, publicó un contrato redactado en Moncalieri el 21 de abril de 1530. La ciudad encargaba un gran retablo para Sant'Antonio di Ranverso, una casa de los canónigos antonianos, una orden que mantenía hospitales, en el camino al oeste de Turín. El pintor aparecía nombrado como Deffendente de Ferrariis de Clavaxio, Defendente Ferrari de Chivasso. El documento se ha perdido desde entonces, pero el políptico sigue en la iglesia, y Gamba se sirvió de él para reunir otras pinturas en torno a ese nombre. La lista no dejó de crecer y en los años 90 ya superaba las 100 obras.

Lo que las une es un aspecto común. Defendente trabajó casi solo dentro del ducado de Saboya, y su color intenso, como de esmalte, y los pliegues de los paños, quebrados con aristas vivas, recuerdan las tablas flamencas y alemanas de finales del siglo XV. Incluso firmó algunos cuadros con un monograma, las letras F y P entrelazadas y unidas a una pequeña cruz.

Su año de nacimiento, hacia 1480 o 1485, se deduce del estilo de sus primeras obras, hechas cuando trabajaba cerca de Martino Spanzotti, el principal pintor del Piamonte occidental, que se había establecido en Chivasso. El último documento seguro sobre él está fechado el 12 de noviembre de 1540, y murió en algún momento posterior.