Desposorios místicos de santa Catalina, san Pedro leyendo e historias de santa Catalina

Defendente Ferrari fechaba sus cuadros con tanta frecuencia que los años en torno a esta obra casi pueden contarse. Dos retablos llevan la fecha de 1519, uno hoy en Ciriè, al noroeste de Turín, y otro en la sacristía de la catedral de Ivrea, y siguen obras fechadas en 1520, 1521 y 1522. Este retablo de dos metros de alto pertenece a esos años, y la Galería Sabauda lo sitúa hacia 1519.

En el centro, el Niño Jesús, en el regazo de su madre, toma por esposa a santa Catalina de Alejandría, la escena conocida como sus desposorios místicos, mientras san Pedro lee un libro. En la parte baja, pequeñas escenas cuentan la historia de la santa.

El museo señala que esta Virgen con el Niño en el trono fue una de las composiciones de mayor éxito de Defendente. Una producción así exigía un equipo, y los ayudantes que trabajaban bajo su control repetían una y otra vez sus invenciones con los dibujos que se guardaban en el taller.