Dennis Miller Bunker

En el otoño de 1888, un joven pintor neoyorquino instaló su caballete en el invernadero de Isabella Stewart Gardner en Green Hill, su finca de Brookline, a las afueras de Boston, y pintó sus crisantemos. Dennis Miller Bunker tenía 27 años, y Gardner, la coleccionista que más tarde construiría su propio museo, se había convertido en su amiga y protectora. El cuadro sigue en ese museo.

Bunker se había formado en Nueva York y luego en París con Jean-Léon Gérôme, un riguroso maestro académico, y llegó a Boston en 1885 para enseñar dibujo de figura en la Cowles Art School. Su obra temprana era apretada y oscura. El cambio llegó de la mano de John Singer Sargent, el retratista expatriado, a quien conoció a finales de 1887. Al verano siguiente los dos pintaron codo con codo en Calcot, un pueblo inglés, y Bunker volvió con una paleta más clara y una mano más suelta. En los veranos de 1889 y 1890 pintó los arroyos y prados de los alrededores de Medfield, al suroeste de Boston, con esa nueva manera al aire libre.

Siguió haciendo también retratos oscuros y muy estudiados, y trataba de abrirse camino como retratista cuando se casó en octubre de 1890 con Eleanor Hardy, hija de un comerciante de Boston. Menos de tres meses después, el 28 de diciembre, murió en Boston de meningitis, a los 29 años. Sus amigos, el arquitecto Stanford White y el escultor Augustus Saint-Gaudens, diseñaron su lápida.