Elizabeth Thompson

En la exposición de verano de la Royal Academy de Londres de 1874, un cuadro atrajo tal gentío que hubo que apostar a un policía a su lado para que la sala siguiera avanzando. Se titulaba "Pasando lista", y mostraba a agotados Guardias Granaderos respondiendo a sus nombres en la nieve tras una batalla de la guerra de Crimea. La autora era Elizabeth Thompson, de poco más de veinte años y casi desconocida, que se había metido de lleno en el más masculino de los temas victorianos, la pintura de batallas.

La acogida fue extraordinaria. Se cuenta que otros artistas aplaudieron el día del barnizado, y la reina Victoria deseó tanto el cuadro que hizo que lo compraran para la Colección Real, donde permanece hoy. Lo que distinguía la guerra de Thompson era su punto de vista, abajo, entre los soldados de tropa, cansados y ateridos.

Siguió pintando batallas durante décadas, obras como "¡Escocia por siempre!", la carga desenfrenada de la caballería de los Scots Greys en Waterloo, y tras casarse con el oficial del ejército William Butler se la conoce por lo general como lady Butler. El ingreso de pleno derecho en la Royal Academy, sin embargo, nunca llegó, y en 1879 se dice que se quedó a dos votos de ser elegida.