Émile Schuffenecker

Émile Schuffenecker es una de esas figuras que importaron sobre todo por lo que hicieron posible para otros. Nacido en 1851, trabajó durante años como agente en la bolsa de París, donde se hizo íntimo amigo de un colega llamado Paul Gauguin, y los dos dejaron los negocios por la pintura casi al mismo tiempo. Schuffenecker se acomodó en una vida estable como profesor de dibujo y coleccionista, mientras Gauguin tomaba el camino más duro.

Su momento llegó en 1889. Durante la gran Exposición Universal de París, Gauguin y su círculo no lograron entrar en las muestras oficiales de arte, y fue Schuffenecker quien les consiguió una sala en un café regentado por un tal monsieur Volpini en el recinto de la feria. Aquella exposición, luego llamada del café Volpini, fue la primera presentación pública real del grupo sintetista de Gauguin.

Fue además un comprador temprano de Vincent van Gogh, lo que ensombreció su reputación tras su muerte. Desde finales de la década de 1920 algunos expertos sospecharon que Schuffenecker, hábil copista con van Goghs en las manos, había retocado e incluso falsificado cuadros. Nada se probó, y la duda sigue pesando sobre ciertos lienzos, entre ellos una célebre versión de los Girasoles.