Eugène Emmanuel Amaury Duval

Pasó la vida en la órbita de un solo hombre. Amaury-Duval, nacido Eugène Emmanuel Pineux Duval en 1808, fue uno de los primeros alumnos en entrar en el taller parisino de Jean-Auguste-Dominique Ingres, el gran defensor de la línea limpia y la forma clásica frente al color y el dramatismo de los románticos. La huella de esa enseñanza no lo abandonó nunca, y décadas después la dejó por escrito en un libro, L'Atelier d'Ingres, unas memorias cercanas del maestro en su trabajo que los historiadores aún hoy consultan.

En 1829 el joven pintor se sumó a una expedición científica a Grecia, enviada por el rey Carlos X de Francia para documentar ruinas antiguas, y dibujó yacimientos arqueológicos sobre el terreno. Una larga estancia en Florencia, Roma y Nápoles a mediados de la década de 1830 le abrió la pintura del Renacimiento italiano, cuya claridad tersa y fría pasó directamente a sus retratos.

Esos retratos son lo que mejor ha sobrevivido, rostros sobre fondos lisos con el acabado quieto y pulido que había aprendido de Ingres. Siguió mostrándolos en el Salón de París desde 1833 en adelante, portador fiel de un estilo que el siglo iba dejando atrás poco a poco.