Eufronio

Hacia el 510 a. C., el pintor ateniense Eutímides añadió una fanfarronada a uno de sus propios vasos, un ánfora que hoy está en Múnich. Junto a sus figuras escribió «como nunca Eufronio», que suele leerse como la afirmación de que su rival jamás habría podido hacerlo tan bien. Los pintores rara vez se nombraban entre sí, y el hombre con quien eligió medirse muestra quién marcaba la pauta en el barrio de los alfareros de Atenas en aquel momento.

Eufronio pertenecía a los pintores que hoy llamamos el Grupo de los Pioneros, que en las últimas décadas del siglo VI a. C. exploraron lo que podía dar de sí la nueva técnica de figuras rojas. Le gustaban las figuras grandes y los cuerpos poderosos, y dibujaba sus músculos con finas líneas en relieve y barniz diluido que al cocerse tomaba tonos entre el amarillo pálido y el marrón. Firmaba sus vasos como pintor, y más tarde dejó la pintura por la alfarería y pasó a firmar como fabricante.

Su obra más conocida es una gran crátera para mezclar el vino en la que el Sueño y la Muerte levantan el cuerpo de Sarpedón, un hijo de Zeus muerto en Troya, mientras Hermes, el mensajero de los dioses, observa. Fue excavada ilegalmente cerca de Cerveteri, al norte de Roma, en 1971, comprada al año siguiente por el Museo Metropolitano de Nueva York y devuelta a Italia en 2008. Hoy se expone en el museo arqueológico de Cerveteri, cerca del lugar donde fue hallada.

En otra crátera, ahora en el Louvre, pintó a Heracles luchando con el gigante Anteo, el héroe con el pelo y la barba cuidadosamente rizados, el gigante con una melena salvaje y descuidada.